International Medieval Society, Paris
Société Internationale des Médiévistes, Paris

Symposium 2009 - Space/l'Espace
Abstract

L'espace du Moyen Âge constituait une force séparatrice. La disparition du pouvoir romain et de son infrastructure entraîna celle des réseaux qui avaient rendu possible une uniformité les traces de laquelle sont visibles jusqu'à nos jours. Dorénavant, l'espace qui sépare lentement regagnait du terrain. Bien sûr, l'empire carolingien était aussi caractérisé par son extension si impressionnante sur les cartes de nos atlas historiques, des missionnaires répandaient la foi chrétienne et créaient nouveaux centres de gravité aussitôt fréquentés par des pèlerins, le commerce continuait à assurer l'échange de marchandises sur une échelle préglobale – mais en général, l'isolement dominait le monde du Haut Moyen Âge.

Au début du XIIIe siècle, la situation avait profondément changée. Il suffit d'étudier la liste des participants au concile du Latran de 1215 pour constater que l'espace de la chrétienté latine s'était élargi considérablement. Dans une grande partie de l'Occident, les institutions, les coutumes et les idées s'étaient rapprochées les unes des autres. En comparaison avec les siècles précédents, une multitude de réseaux de communication triomphait peu à peu de l'espace. La conférence a pour but de présenter les facteurs les plus essentiels qui, pendant le XIe et le XIIe siècle, engendrèrent dans leur ensemble un monde dans lequel l'espace avait perdu beaucoup de sa force séparatrice. Dans ce processus, la papauté, un nouveau type d'ordre religieux et des écoles françaises et italiennes qui rayonnaient sur toute l'Europe jouèrent un rôle primordial. De nouveaux instruments furent introduits pour surmonter l'espace en institutionnalisant une communication devenue, dans certains domaines, de plus en plus indispensable et naturelle, quelque soit les distances à franchir. Ces efforts laborieux et coûteux n'étaient pas faits pour des fins en soi, ils suivaient un programme, partiellement implicite, où la lutte contre l'espace figurait parmi les buts les plus décisifs.