International Medieval Society, Paris
Société Internationale des Médiévistes, Paris

Symposium 2009 - Space/l'Espace
Abstract

Les travaux de ma thèse (Sorbonne 2008) sur « les entités spatiales politiques en Gaule centrale du VIe siècle au milieu du XIe siècle (Auvergne, Limousin, Gévaudan,Velay)», ont notamment permis de mettre en évidence l’existence d’une conception spécifique des espaces érigés au statut de centre territorial. Celle-ci, héritière de l’antique notion d’urbanitas, associe certaines étendues limitées par une clôture nette et matérielle, au pouvoir de gouverner une entité territoriale.

Si les espaces clos constituent le meilleur modèle de centre territorial, en Auvergne, en Limousin ou en Velay, ils connaissent une certaine variété dans leur forme tout au long du haut Moyen Age. La typologie de ces lieux, loin d’être stable durant cette longue période, s’adapte, à l’aide de réajustements successifs, aux évolutions politico-sociales de cette époque.

Excellents marqueurs spatiaux de « pouvoir légitime », ces espaces se placent naturellement au cœur des enjeux d’un pouvoir en pleine recomposition entre le milieu du IXe siècle et celui du XIe siècle. Ils définissent de nouveaux centres de pouvoirs (enclos ecclésiaux, enclos châtelains par exemple) qui modifient pour longtemps le paysage local et participent à la réorganisation des anciennes prérogatives de la res publica qui se réalise alors sous l’égide des principes locaux. Comme ces derniers fondent leur pouvoir, à l’image du roi, sur la possession d’espaces clos prestigieux (palatia), leurs hommes installent le leur en fixant leur lignage dans un lieu symboliquement comparable bien que matériellement plus modeste (tour, château par exemple).