International Medieval Society, Paris
Société Internationale des Médiévistes, Paris

Symposium 2009 - Space/l'Espace
Abstract

L’investissement médiéval dans la construction d’églises de plus en plus importantes et de plus en plus nombreuses correspond, entre autres raisons, mais principalement, à une volonté de fixer la mémoire d’une tradition vivante dans un espace donné. L’église est le lieu où il est fait mémoire d’un acte fondateur réactualisé à chaque instant de célébration. Le désir d’un espace, l’organisation du lieu, l’agencement des images, la définition des rituels de son utilisation, autant de facteurs qui contribuent à faire de l’espace la condition d’une mémoire vive. L’espace donne au temps qui s’écoule de demeurer et ainsi de récapituler ses différentes composantes de passé, de présent et d’avenir en un point fixe de ‘chairos’, ‘hic et nunc’. Les images dans ce processus ont une fonction déterminante en permettant une visualisation synoptique des différents temps du récit et donc de l’histoire du salut dans sa globalité. Les artistes du Moyen Age usent et abusent de cette mise en images de la Révélation pour transformer une réalité mystérique en expérience sensible, concrète et durable. En représentant les acteurs de la tradition chrétienne, les concepteurs de l’espace médiéval ecclésial contribuent à les rendre présents dans le moment d’une liturgie qui excède le temps et l’espace immédiats.

Le soin mis à édifier ces lieux d’église (cf Arnaud Timbert) va de pair avec le souci de disposer les images et d'organiser les représentations selon une ordonance significative, en fonction des temps liturgiques et aussi en fonction de logiques narratives, puissants marqueurs spatiaux de l'histoire. En définitive c’est le ‘faire mémoire’ qui commande un tel processus de spatialisation ecclésiale, dans la cathédrale par excellence.